Варьете высшего класса, бродвейское шоу, водевиль, популярность, известные актрисы, томные взгляды, прекрасные тела и шикарные костюмы от дорогих кутюрье: всё это о постановках знаменитого конферансье Флоренза Зигфельда. И всё это так бы и осталось словами, если бы не удивительные фотоработы Чейни Джонстона в стиле ню, позволяющие нам увидеть утонченную эротику 1920-х годов в фотосессиях ?Девушки Зигфельда?.
Альфред Чейни Джонстон (известен как Чейни среди друзей и единомышленников) всегда мечтал о карьере фотографа и шел к этой цели с детства. Получив высшее образование, он работал художником-портретистом, но денег едва хватало на жизнь. В 1917 году ему повезло встретиться с Зигфельдом, заключившим с ним контракт на пятнадцать лет, согласно которому в работу молодого фотографа входили обязанности проводить фотоссесии моделей и актрис, участвовавших в шоу Зигфельда, а также присутствовать на светских раутах, снимая известных гостей для рекламы шоу в газетах.
На создание своего шоу «Безумства Зигфельда» (Ziegfeld Follies) Флоренза Зигфельда , вдохновило парижское варьете Фоли-Бержер, но ему хотелось чего-то более сложного, содержательного, поэтому он объединил бродвейское шоу, водевиль и варьете… и не прогадал. Его постановки пользовались огромной популярностью и ставились с 1907 по 1931 год во многих театрах Нью-Йорка. За многими артистками, участвовавшими в шоу, закрепилось прозвище «девушка Зигфельда», отсюда и одноименное название для фотосессий проведённых Чейни Джонстоном.
Наверное была бы ещё не одна постановка если бы не «Великая депрессия», из-за которой Зигфельд потерял почти все деньги, а Чейни Джонстон работу. Денежные проблемы, разруха в стране и стресс сильно ударили по здоровью уже немолодого Зигфельда и в этом же году, в возрасте 63 лет он умер.
В 1960 году Чейни Джонстон подарил 245 своих фоторабот библиотеке Конгресса в Вашингтоне. Среди них в основном фотографии в стиле ню «девушек Зигфельда» и несколько снимков известных актёров и актрис той эпохи.
